足りないもの

最近やった翻訳に直しが入って返ってきた。この仕事はソースクライアント（おそらく日本にある会社）→翻訳会社Ａ→翻訳会社Ｂ（フランス）→私という流れになっていた。翻訳の修正をしたのがソースクライアントさんなのかＡ社なのかはよく分からなかったけれど、Ａ社からＢ社に「お宅の翻訳者はダメダメだ」というコメントがあったらしい。ただ「ダメダメ」と言われるだけでも困るので、Ｂ社はＡ社にどうダメなのかを尋ねたが、明快な回答がなかったそうだ。

それで、状況把握のため、修正された翻訳が私のところに戻ってきた。どういう修正が入っているのか（原文理解が間違っていた誤訳なのか、表現の問題なのか）、Ｂ社さんは日本語が分からないので説明してほしい、ということだった。私には言わなかったけれど、Ａ社から申し開きを求められていたのかもしれない。申し開きを求められていなかったとしても、いくつも修正が入っているのを見れば、何事かと驚くだろうなあ。

修正が入っていた部分の大半は、直訳っぽかった部分がより自然な日本語に直されているものだった。翻訳の仕事については、どの言語の翻訳でも「翻訳したと分からないように、最初からその言語で文章が書かれたように」ということが言われるようだ。たしかにその通りだと思うので、なるべくそのように心がける。心がけているつもりでも、原文に引きずられてしまうことがある。

今回修正されたのはそういう部分だった。だから、私は修正に全面的に賛成だった。私がもう少し反論めいたことを言ったほうが、Ｂ社さんとしてはＡ社に対して何か言いやすかったのかもしれないけれど、客観的に見て、やりすぎと思うような修正はなかったので、率直にそのようにＢ社に回答した。私もプルーフリーディングしたり、翻訳に対してコメントを求められたりすれば、それが正しく意味の通じる文章だったとしても、直訳っぽく感じられる部分はできる限り修正しているし、そもそもプルーフリーディングの作業はそのためにあると思う。

というわけで、普段は、自分の翻訳に修正があっても、そこは割り切っているというか、あまり気に病んだりしない（もちろん誤訳の指摘があればそれなりに気にする）。原文に引きずられる問題については、一晩寝かせて見直す時間でもあれば多少はましになるかもしれないけれど、なかなかそうもいかないので、ある程度は仕方ないと思わないとやっていけない（いちいち落ち込んでいては仕事にならない）。でも、今回はとても気になる単語が１つあった。

問題の単語はmagasin de proximité。近所にある店、という意味になる。これを日本語に訳す時は、場合によって、「お近くの販売店」「小売店」などとしている。今回「小売店」という訳をつけたところ、「コンビニエンスストア」と修正された。この単語を見た時、わたしには何かが決定的に欠けているんだと気付いた。でも、それが不愉快だというんじゃなくて、今まで何だかよく分かっていなかったものがはっきり見えて逆にすっきりした。

メールで回答した後、Ｂ社さんから電話がかかってきた。修正の内容をいくつか具体的に知りたいということだった。原文は平易なものだし、仮にも何年かプロとして仕事をしてきた翻訳者がいくつも誤訳するような仕事ではない、というのがＢ社さんの気持ちだったと思う。Ａ社からはダメ出しと同時に、同じ案件の追加部分の翻訳が回ってきていた。ダメダメな翻訳者に仕事を振るＡ社の行動が不可解、というのもあったかもしれない。

それで、電話で説明することになったのだけど、これは何が修正されたのか、と尋ねられたのもたまたまコンビニエンスストアの部分だった。Ｂ社さんは英仏翻訳も扱っていて、英語のconvenience storeが何を指すかは知っている。magasin de proximitéの訳としてconvenience storeとは言わないのが普通だから、その修正は適当ではないんじゃないかとＢ社さんは言う。それは、その通りかもしれない。でも、日本に住む日本人が小売店に替えてコンビニエンスストアに修正した（意味を限定した）のなら、原文はどうあれ、そちらのほうがふさわしいという判断があったのではないか。さらに言うなら、現代の日本人にとっては、小売店というものよりコンビニエンスストアのほうが馴染みがあるのだろうし、「近所の店舗面積の広くない店」とはすなわちコンビニエンスストアを指すのではないか。私が子供だった頃は、近所に「パン屋さん」と呼び習わしていた店、「○○さん」と名前で呼んでいた小さな食料品店、何の店なのかよく分からないけれど、いろんなものが売られていた店（私の感覚ではこれがmagasin de proximitéに一番近いし、コンビニに近いとも思う。でもコンビニとは呼ばない。。。当時はまだそんな言葉がなかったし、24時間営業なんて考えられなかったのでは）などがあった。けれど、そういう店はいつの間にか閉店したり、チェーン店に変わったりした。

というようなことを考えても、コンビニエンスストアという単語を使う理由がちゃんとある。もちろん、原文通りに訳していけばコンビニエンスストアという訳はまず出てこないし、原文がフランス語で作成される限り、コンビニエンスストアという単語が出てくるはずもない。でも、magasin de proximitéをコンビニエンスストアと訳すくらいの裁量は翻訳者に与えられている。そして、一般的にソースクライアントから見た「いい翻訳者」というのは、ここでコンビニエンスストアと訳せるような人のことを言うんだと思う。

一般的に、外国語から母語への翻訳しか扱わない翻訳会社はたくさんある。私ならフランス語から日本語の翻訳に限るということだ。同時に、外国に暮らす日本人は、日本語の運用能力が衰えるとも言われる（もちろん日本人に限った話ではないだろう）。仕事獲得機会に限って見ると、フランスに住みながら日本語の翻訳をするのと日本に住みながらフランス語の翻訳をするのでは、競争相手の少なさからいっても前者が圧倒的に有利だと思う。そのおかげで、私のような平均的（またはそれ未満）な者でもそれなりに仕事がある。でも、翻訳の質を言うと、特に私のように日本に帰る回数が極端に少ない人は、新しい言葉の意味が分からないことも含めて、在外で日本語の仕事を続けることは難しいんじゃないか、だから気をつけなきゃな、と思っていた。

でも、今回のコンビニエンスストアの件では、日本に住んでいないことのハンデではなく、もっと本質的な何か、翻訳センスというようなものが自分には欠けているとよく分かった。といっても、明日から急に仕事を変えるわけにもいかないので、自分に足りないものをよくよく自覚していくしかないな。